Réglisse et Grossesse : Un Danger Méconnu

Pourquoi cette friandise populaire est strictement déconseillée aux femmes enceintes

⚠️ Avertissement Important

La réglisse est formellement déconseillée pendant toute la durée de la grossesse, même en petites quantités. La glycyrrhizine qu'elle contient peut avoir des effets graves sur votre santé et celle de votre bébé.

Qu'est-ce que la réglisse et pourquoi est-elle si populaire ?

La réglisse est une plante médicinale (Glycyrrhiza glabra) utilisée depuis plus de 4000 ans dans les médecines traditionnelles chinoise, grecque et indienne. Sa racine contient une substance active appelée glycyrrhizine, responsable de son goût caractéristique sucré, environ 50 fois plus intense que le sucre.

On la retrouve aujourd'hui dans de nombreux produits :

Bonbons et confiseries : rouleaux de réglisse, Zan, pastilles, dragées
Boissons : antésite, certaines bières artisanales, tisanes digestives
Médicaments : sirops contre la toux, pastilles pour la gorge
Compléments alimentaires : gélules pour la digestion
Cosmétiques : crèmes éclaircissantes, dentifrices

En France, la consommation de réglisse reste modérée comparée aux pays nordiques (Finlande, Pays-Bas) où elle fait partie intégrante de la culture culinaire. Mais cette popularité cache des risques réels pour les femmes enceintes.

La glycyrrhizine : comprendre le mécanisme du danger

La glycyrrhizine est le principal composant actif de la réglisse. Cette molécule possède des propriétés anti-inflammatoires et adoucissantes, ce qui explique son utilisation traditionnelle pour soulager les maux de gorge et les troubles digestifs.

Comment agit la glycyrrhizine dans votre corps ?

La glycyrrhizine interfère avec une enzyme importante de votre organisme : la 11-bêta-hydroxystéroïde déshydrogénase de type 2 (11β-HSD2). Cette enzyme a un rôle protecteur crucial pendant la grossesse.

Le rôle protecteur de l'enzyme 11β-HSD2

En temps normal, cette enzyme protège votre bébé de vos hormones de stress (cortisol) en les transformant en une forme inactive (cortisone). C'est comme un bouclier naturel qui empêche vos hormones de stress d'atteindre le fœtus via le placenta.

Quand vous consommez de la réglisse, la glycyrrhizine bloque cette enzyme protectrice. Résultat : le cortisol traverse librement le placenta et expose votre bébé à des niveaux anormalement élevés d'hormones de stress.

Les effets en cascade sur votre organisme

Au-delà du placenta, la glycyrrhizine provoque d'autres perturbations hormonales :

Rétention de sodium : elle augmente la réabsorption du sel par vos reins
Perte de potassium : élimination excessive de ce minéral essentiel
Augmentation de la pression artérielle : conséquence directe du déséquilibre sodium/potassium
Rétention d'eau : aggravation des œdèmes déjà fréquents pendant la grossesse

Quels sont les risques concrets pour votre bébé ?

Les recherches scientifiques menées ces 20 dernières années ont révélé des risques importants liés à la consommation de réglisse pendant la grossesse. Ces études, notamment en Finlande où la consommation est très élevée, ont suivi des milliers de femmes enceintes et leurs enfants sur plusieurs années.

1. Accouchement prématuré

Une étude finlandaise publiée en 2002 dans l'American Journal of Epidemiology a démontré que les femmes consommant plus de 500 mg de glycyrrhizine par semaine (environ 100g de réglisse) avaient :

Un risque multiplié par 2,5 d'accouchement avant 38 semaines
Une durée de gestation raccourcie de 2,5 jours en moyenne
Un risque accru de rupture prématurée des membranes

À retenir

500 mg de glycyrrhizine correspondent à environ 100 grammes de bonbons à la réglisse, soit un petit sachet. Ce n'est pas une quantité énorme, ce qui explique pourquoi même une consommation "occasionnelle" peut être problématique.

2. Développement cognitif altéré

Les conséquences les plus préoccupantes concernent le développement du cerveau de votre enfant. Une étude longitudinale finlandaise (2017) a suivi 378 enfants dont les mères avaient consommé de la réglisse pendant la grossesse. Les résultats à l'âge de 13 ans ont montré :

QI inférieur de 7 points en moyenne chez les enfants exposés à de fortes doses de glycyrrhizine in utero
Problèmes de mémoire : performances inférieures aux tests de mémorisation
Difficultés d'attention : scores plus faibles aux évaluations de concentration
Troubles du comportement : augmentation des diagnostics de TDAH (trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité)

Source : Räikkönen K. et al., "Maternal Licorice Consumption During Pregnancy and Pubertal, Cognitive, and Psychiatric Outcomes in Children", American Journal of Epidemiology, 2017

3. Puberté précoce chez les filles

La même étude finlandaise a révélé un effet surprenant sur les filles : celles dont les mères avaient consommé beaucoup de réglisse pendant la grossesse entraient en puberté plusieurs mois plus tôt que la moyenne.

Cet effet serait lié à l'exposition précoce au cortisol qui perturbe l'axe hormonal hypothalamo-hypophysaire, responsable du déclenchement de la puberté.

4. Hypertension et prééclampsie maternelle

Pour vous en tant que future maman, la réglisse augmente significativement le risque de :

Hypertension artérielle gravidique : tension élevée apparaissant après 20 semaines de grossesse
Prééclampsie : complication grave associant hypertension, protéines dans les urines et œdèmes
Syndrome HELLP : forme sévère de prééclampsie pouvant mettre en danger votre vie

Symptômes d'alerte

Si vous avez consommé de la réglisse et que vous présentez ces symptômes, consultez immédiatement :

Maux de tête persistants et intenses
Vision trouble ou "mouches volantes"
Douleurs abdominales (barre épigastrique)
Gonflement soudain du visage et des mains
Prise de poids rapide (plus de 1kg en quelques jours)

Quelle quantité est dangereuse ?

C'est LA question que se posent toutes les femmes : "J'ai mangé un bonbon à la réglisse, est-ce grave ?"

Les seuils établis par la recherche

Quantité de glycyrrhizine	Équivalent en réglisse	Niveau de risque
Moins de 100 mg/semaine	20g de bonbons	Risque faible mais déconseillé
100-249 mg/semaine	20-50g de bonbons	Risque modéré
250-499 mg/semaine	50-100g de bonbons	Risque élevé
Plus de 500 mg/semaine	Plus de 100g	Risque très élevé

Le principe de précaution

Les autorités de santé, dont l'Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES), recommandent une abstinence totale de réglisse pendant la grossesse, et ce pour plusieurs raisons :

Pas de seuil sûr identifié : même de faibles doses peuvent avoir un impact selon la sensibilité individuelle
Effet cumulatif : la glycyrrhizine s'accumule dans l'organisme, une consommation régulière même faible est donc problématique
Variabilité des produits : la teneur en glycyrrhizine varie énormément d'un produit à l'autre, rendant impossible une consommation "contrôlée"
Risques non proportionnels au bénéfice : il n'y a aucun bénéfice nutritionnel à consommer de la réglisse

💡 Bon à savoir

La teneur en glycyrrhizine varie considérablement selon les produits :

Réglisse "authentique" : 3-8% de glycyrrhizine
Bonbons à la réglisse : 0,5-3%
Tisanes : variable, souvent non indiqué
Extrait concentré : jusqu'à 20%

Cette variation rend impossible une consommation "sûre" et mesurée.

Attention aux sources cachées de réglisse

La réglisse ne se trouve pas que dans les bonbons évidents. De nombreux produits en contiennent sans que vous le sachiez nécessairement :

Produits alimentaires

Pastis et boissons anisées (contiennent souvent de la réglisse en plus de l'anis)
Antésite : ce concentré pour boisson très populaire contient de l'extrait de réglisse
Certaines bières artisanales : notamment les stouts et porters
Thés et tisanes digestifs : lisez attentivement les compositions
Bonbons "salmiakki" : réglisse salée très populaire dans les pays nordiques
Chewing-gums : certains arômes mentholés contiennent de la réglisse

Médicaments et compléments

Sirops pour la toux : Euphon, certaines formulations de Drill
Pastilles pour la gorge : lisez la composition
Compléments pour la digestion : la réglisse est réputée pour ses effets anti-acides
Produits de phytothérapie : mélanges de plantes pour troubles digestifs
Médecine traditionnelle chinoise : la réglisse (Gan Cao) est un composant très fréquent

⚠️ Vigilance sur les étiquettes

La réglisse peut apparaître sous différents noms sur les étiquettes :

Glycyrrhiza glabra
Réglisse
Licorice (en anglais)
Glycyrrhizine / Glycyrrhizinate
Extrait de racine de réglisse
Gan Cao (nom chinois)

Réglisse et allaitement : peut-on en consommer après l'accouchement ?

Vous pourriez penser qu'après l'accouchement, le danger est écarté. Malheureusement, la réglisse reste déconseillée pendant l'allaitement.

Passage dans le lait maternel

La glycyrrhizine passe dans le lait maternel en quantités non négligeables. Bien que les études sur le sujet soient moins nombreuses que pour la grossesse, les risques identifiés incluent :

Pour le bébé : exposition aux effets hormonaux de la glycyrrhizine pendant une période critique de développement cérébral
Pour vous : risque d'hypertension post-partum, diminution de la production de lait maternel dans certains cas

Combien de temps attendre ?

Les recommandations varient, mais il est généralement conseillé d'attendre :

Au minimum 6 mois après l'accouchement si vous allaitez exclusivement
Jusqu'au sevrage complet pour être totalement prudente
En cas de consommation exceptionnelle, tirer et jeter votre lait pendant 24h

Les alternatives sûres à la réglisse

Vous aimez le goût anisé et sucré de la réglisse ? Bonne nouvelle : il existe de nombreuses alternatives sans danger pour satisfaire vos envies.

Pour le goût anisé

✅ Alternatives sûres

Anis étoilé (badiane) : goût très proche, sans glycyrrhizine. Utilisez-le en infusion ou en cuisine.
Fenouil : saveur anisée douce, excellent pour la digestion et sans risque en quantité alimentaire normale
Anis vert : graines d'anis pour infusions ou pâtisseries
Bonbons à l'anis SANS réglisse : vérifiez bien la composition, certains bonbons anisés ne contiennent que de l'arôme d'anis

Pour les maux de gorge et la toux

Si vous utilisiez la réglisse pour ses vertus apaisantes sur la gorge, essayez plutôt :

Miel : antibactérien naturel, adoucissant (1 cuillère à café pure ou dans une tisane tiède)
Thym : en infusion, propriétés antiseptiques
Mauve : plante mucilagineuse qui adoucit la gorge
Propolis : en spray ou pastilles (vérifier l'absence de réglisse)
Gargarismes eau salée : solution simple et efficace

Pour les troubles digestifs

La réglisse était traditionnellement utilisée contre les brûlures d'estomac et les ballonnements. Alternatives autorisées :

Gingembre : en petite quantité (1-2g par jour), excellent contre les nausées
Camomille : tisane apaisante pour l'estomac
Menthe poivrée : après le 1er trimestre, aide à la digestion
Bicarbonate alimentaire : ½ cuillère à café dans un verre d'eau contre les aigreurs
Médicaments autorisés : Gaviscon, Maalox (demandez à votre médecin)

Que faire si vous avez consommé de la réglisse ?

Vous venez de réaliser que vous avez mangé des bonbons à la réglisse ou bu une tisane qui en contenait ? Pas de panique, mais voici les étapes à suivre.

Évaluez la situation

Quelle quantité ? Un bonbon occasionnel pose moins de problème qu'une consommation quotidienne
À quelle fréquence ? Consommation unique ou régulière ?
À quel stade de grossesse ? Le premier trimestre est particulièrement sensible
Quelle concentration ? Réglisse pure ou bonbons faiblement dosés ?

Actions immédiates

À faire maintenant

Arrêtez toute consommation immédiatement
Buvez beaucoup d'eau pour favoriser l'élimination
Notez la quantité consommée pour informer votre médecin
Surveillez votre tension si vous avez un tensiomètre à domicile
Contactez votre sage-femme ou gynécologue pour un avis personnalisé

Surveillance médicale renforcée

Selon la quantité et la durée de consommation, votre médecin pourra recommander :

Contrôle de tension plus fréquent
Analyse d'urine pour détecter une éventuelle protéinurie
Échographie supplémentaire pour vérifier la croissance fœtale
Monitoring en fin de grossesse pour anticiper un accouchement prématuré

Ce que disent les autorités de santé

En France

L'ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation) et la HAS (Haute Autorité de Santé) recommandent formellement d'éviter la réglisse pendant la grossesse.

Le CRAT (Centre de Référence sur les Agents Tératogènes) classe la réglisse comme "déconseillée" pendant la grossesse en raison des risques d'hypertension maternelle et d'accouchement prématuré.

À l'international

Finlande : recommandation officielle de ne pas dépasser 100mg de glycyrrhizine par jour (mais l'abstinence totale est préférable)
Pays-Bas : avertissement sur les paquets de bonbons à la réglisse destiné aux femmes enceintes
FDA (États-Unis) : pas de dose sûre établie, éviction recommandée
Santé Canada : déconseille la consommation de produits à base de réglisse

Questions fréquentes

Les bonbons "aromatisés réglisse" sont-ils sans danger ?

Non, pas nécessairement. Certains bonbons utilisent uniquement un arôme artificiel de réglisse (généralement de l'anéthol) et ne contiennent pas de vraie réglisse. Ceux-là sont sans danger.

Mais beaucoup de bonbons "arôme réglisse" contiennent quand même de l'extrait de réglisse véritable. La seule façon de savoir : lire attentivement la liste des ingrédients.

Le réglisse DGL (déglycyrrhizinée) est-elle sans danger ?

La réglisse DGL est un extrait dont on a retiré la glycyrrhizine. En théorie, elle serait plus sûre. Cependant :

Le processus d'extraction n'élimine pas 100% de la glycyrrhizine (il en reste environ 2-3%)
Les études sur la DGL pendant la grossesse sont insuffisantes
Par précaution, elle reste déconseillée pendant la grossesse

Peut-on utiliser des cosmétiques à la réglisse ?

Les crèmes et cosmétiques contenant de l'extrait de réglisse sont généralement considérés comme sans danger car l'absorption par la peau est minime et la quantité utilisée est faible.

Toutefois, évitez les produits très concentrés ou les applications sur de grandes surfaces cutanées par précaution.

Mon compagnon peut-il consommer de la réglisse ?

Oui, la réglisse ne pose aucun problème pour le futur papa. Cependant, par solidarité et pour éviter la tentation, certains couples choisissent de ne pas en avoir à la maison pendant la grossesse.

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Conclusion : pourquoi le jeu n'en vaut pas la chandelle

La réglisse est l'un des rares aliments pour lesquels le consensus scientifique est très clair : les risques dépassent largement tout bénéfice potentiel.

Contrairement à d'autres interdictions de grossesse qui relèvent parfois d'une prudence excessive, les dangers de la réglisse sont :

✓ Scientifiquement documentés par de nombreuses études
✓ Dose-dépendants : plus vous en consommez, plus le risque augmente
✓ Potentiellement graves : impacts sur le développement cérébral irréversibles
✓ Facilement évitables : il existe de nombreuses alternatives

Les 9 mois de grossesse passent vite. En évitant la réglisse maintenant, vous donnez à votre bébé les meilleures chances de se développer dans des conditions optimales. Et dès l'accouchement (si vous n'allaitez pas), vous pourrez retrouver vos friandises préférées !

📌 Points clés à retenir

La réglisse contient de la glycyrrhizine qui traverse le placenta
Risques : accouchement prématuré, hypertension, impacts cognitifs pour bébé
Aucune quantité sûre n'est établie → abstinence totale recommandée
Vérifiez les étiquettes : la réglisse se cache dans de nombreux produits
Évitez aussi pendant l'allaitement
De nombreuses alternatives existent (anis, fenouil, miel...)

Sources scientifiques et références médicales

Cet article s'appuie sur des recherches scientifiques publiées dans des revues médicales à comité de lecture et sur les recommandations d'organismes de santé publique reconnus.

Études scientifiques principales

Strandberg TE, Andersson S, Järvenpää AL, McKeigue PM. "Birth outcome in relation to licorice consumption during pregnancy." American Journal of Epidemiology. 2001;153(11):1085-1088.
DOI: 10.1093/aje/153.11.1085
→ Étude finlandaise pionnière démontrant le lien entre réglisse et accouchement prématuré (2,5x plus de risque)
Räikkönen K, Martikainen S, Pesonen AK, et al. "Maternal licorice consumption during pregnancy and pubertal, cognitive, and psychiatric outcomes in children." American Journal of Epidemiology. 2017;185(5):317-328.
DOI: 10.1093/aje/kww172
PMID: 28064151
→ Étude longitudinale majeure suivant 378 enfants jusqu'à 13 ans : QI inférieur de 7 points, troubles de la mémoire et de l'attention
Räikkönen K, Pesonen AK, Heinonen K, et al. "Sweet babies: chocolate consumption during pregnancy and infant temperament at age 6 months." Early Human Development. 2004;76(2):139-145.
DOI: 10.1016/j.earlhumdev.2003.11.005
→ Recherches sur les effets de substances alimentaires sur le développement fœtal
Strandberg TE, Järvenpää AL, Vanhanen H, McKeigue PM. "Birth outcome in relation to licorice consumption during pregnancy." American Journal of Epidemiology. 2002;156(9):803-805.
DOI: 10.1093/aje/kwf130
→ Suite de l'étude de 2001 confirmant les risques dose-dépendants
Armanini D, Bonanni G, Palermo M. "Reduction of serum testosterone in men by licorice." New England Journal of Medicine. 1999;341(15):1158.
DOI: 10.1056/NEJM199910073411515
→ Démontre les effets hormonaux de la glycyrrhizine
Carmichael SL, Shaw GM, Werler MM, et al. "Licorice consumption during pregnancy and risk of neural tube defects." Birth Defects Research Part A: Clinical and Molecular Teratology. 2003;67(11):964-968.
DOI: 10.1002/bdra.10114
→ Analyse des risques malformatifs liés à la consommation de réglisse

Recommandations officielles françaises

ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail)
"Avis relatif aux risques liés à la consommation de compléments alimentaires contenant de la réglisse"
Saisine n° 2018-SA-0099, publié en 2019
Accessible sur : www.anses.fr
→ Recommande d'éviter la réglisse pendant la grossesse en raison des risques cardiovasculaires
CRAT (Centre de Référence sur les Agents Tératogènes)
"Réglisse" - Fiche mise à jour en janvier 2024
Hôpital Armand Trousseau, Paris
Accessible sur : www.lecrat.fr
→ Référence française pour l'évaluation du risque médicamenteux et alimentaire pendant la grossesse. Classe la réglisse en "déconseillée"
HAS (Haute Autorité de Santé)
"Comment mieux informer les femmes enceintes" - Recommandations de bonnes pratiques
Publié en avril 2005, mis à jour 2023
Accessible sur : www.has-sante.fr
Santé Publique France
"Nutrition et grossesse - Livret d'accompagnement destiné aux professionnels de santé"
Publié en 2016, réédition 2022
→ Mentionne la réglisse parmi les substances à éviter

Recommandations internationales

National Food Institute, Technical University of Denmark
"Advice on licorice for pregnant women"
Publication 2017
→ Recommande de ne pas dépasser 100mg de glycyrrhizine/semaine (équivalent à 20g de bonbons)
FDA (Food and Drug Administration - États-Unis)
"Pregnancy and Lactation Labeling (Drugs) Final Rule"
Federal Register, 2014
→ Pas de dose sûre établie pour la glycyrrhizine pendant la grossesse
Santé Canada
"La nutrition durant la grossesse - Lignes directrices nationales"
Publié en 2019
Accessible sur : canada.ca
→ Déconseille formellement la consommation de produits à base de réglisse
OMS (Organisation Mondiale de la Santé)
"WHO recommendations on antenatal care for a positive pregnancy experience"
Publié en 2016, ISBN: 978 92 4 154991 2
→ Guidelines générales incluant les restrictions alimentaires
European Food Safety Authority (EFSA)
"Scientific Opinion on the safety of 'Glycyrrhiza glabra L.'"
EFSA Journal 2012;10(11):2966
DOI: 10.2903/j.efsa.2012.2966
→ Évaluation complète de la sécurité de la réglisse dans l'alimentation européenne

Revues médicales de référence

The Lancet
Walker BR. "Glucocorticoids and cardiovascular disease." European Journal of Endocrinology. 2007;157(5):545-559.
→ Explique les mécanismes de l'action de la glycyrrhizine sur le cortisol
British Medical Journal (BMJ)
"Herbal medicines in pregnancy and lactation: an evidence-based approach"
BMJ 2006;333:1162
→ Revue systématique sur les risques des plantes médicinales pendant la grossesse

🔬 Méthodologie et fiabilité des sources

Tous les articles scientifiques cités sont :

Peer-reviewed : évalués par des pairs scientifiques avant publication
Publiés dans des journaux médicaux de premier rang (Impact Factor élevé)
Basés sur des cohortes importantes : plusieurs centaines de participantes suivies sur plusieurs années
Répliqués : les résultats ont été confirmés par plusieurs équipes indépendantes

Les DOI (Digital Object Identifier) et PMID (PubMed ID) permettent de retrouver facilement les articles originaux dans les bases de données médicales internationales.

Note importante : Cet article a été rédigé à des fins d'information et de prévention. Les sources citées sont vérifiables et proviennent d'organismes de santé publique reconnus ainsi que de publications scientifiques indexées. En cas de doute sur votre situation personnelle, consultez toujours votre médecin, sage-femme ou gynécologue-obstétricien.