Quinine et Grossesse : Pourquoi Éviter le Tonic et l'Eau Tonique ?

Les risques méconnus de la quinine sur le développement du fœtus

Attention : substance à risque

La quinine est déconseillée pendant toute la grossesse. Présente dans le tonic (Schweppes, Indian Tonic), elle peut provoquer des contractions utérines, des fausses couches et des malformations fœtales. Même à faibles doses, la quinine présente des risques potentiels pour votre bébé.

Qu'est-ce que la quinine ?

La quinine est un alcaloïde naturel extrait de l'écorce du quinquina (Cinchona), un arbre originaire d'Amérique du Sud. Connue depuis des siècles pour ses propriétés antipaludiques, elle est aujourd'hui principalement utilisée dans deux contextes :

Traitement du paludisme : sous forme de médicament prescrit dans les zones endémiques
Agent aromatisant : dans les boissons toniques (tonic water, Schweppes, bitter lemon)

La quinine possède une saveur amère caractéristique qui donne au tonic son goût si particulier. Mais cette molécule au goût distinctif cache des effets pharmacologiques puissants qui la rendent incompatible avec la grossesse.

Histoire médicale de la quinine

Utilisée depuis le 17e siècle pour traiter la malaria, la quinine a sauvé d'innombrables vies. Cependant, son utilisation thérapeutique a révélé des effets secondaires importants, notamment :

Effets utérotoniques : capacité à stimuler les contractions de l'utérus
Toxicité auditive et visuelle : cinchonisme (acouphènes, surdité, troubles visuels)
Potentiel tératogène : risque de malformations congénitales

Ces propriétés ont malheureusement conduit à l'utilisation historique de la quinine comme agent abortif, une pratique dangereuse qui a causé de nombreux décès maternels et fœtaux avant la légalisation de l'interruption volontaire de grossesse.

La quinine dans les boissons : combien en consomme-t-on ?

Les eaux toniques et autres boissons aromatisées à la quinine contiennent généralement entre 50 et 85 mg de quinine par litre. Cela peut sembler peu, mais ces quantités ne sont pas négligeables sur le plan pharmacologique.

Boisson	Volume standard	Teneur en quinine
Schweppes Indian Tonic	250 ml (1 canette)	12-21 mg
Tonic water (bouteille 1L)	1000 ml	50-85 mg
Bitter lemon	250 ml	10-20 mg
Gin & Tonic (cocktail)	200 ml de tonic	10-17 mg

À titre de comparaison, une dose thérapeutique de quinine pour traiter le paludisme peut atteindre 600-650 mg trois fois par jour. Les quantités présentes dans les boissons sont donc bien plus faibles, mais cela ne signifie pas qu'elles sont sans risque pour le fœtus.

Réglementation des teneurs en quinine

Dans l'Union européenne, la teneur maximale en quinine dans les boissons est réglementée :

Maximum autorisé : 100 mg/L dans les boissons aromatisées
Étiquetage obligatoire : mention "contient de la quinine" si concentration > 85 mg/L
Avertissement recommandé : certains pays exigent une mise en garde pour les femmes enceintes

Pourquoi la quinine est-elle dangereuse pendant la grossesse ?

La quinine traverse facilement la barrière placentaire et atteint rapidement le fœtus. Ses effets délétères sur la grossesse sont multiples et documentés depuis longtemps.

1. Effets utérotoniques : risque de contractions et de fausse couche

La quinine possède des propriétés ocytociques, c'est-à-dire qu'elle peut stimuler les contractions utérines. Ce mécanisme d'action explique pourquoi elle a été historiquement utilisée comme abortifacient.

Les risques associés incluent :

Contractions prématurées : déclenchement de contractions avant terme
Fausses couches spontanées : surtout au premier trimestre
Accouchement prématuré : travail prématuré induit par les contractions
Hypertonicité utérine : contractions trop fortes pouvant compromettre l'oxygénation fœtale

Dose-dépendance du risque

Le risque de contractions augmente avec la dose ingérée. Bien que les doses présentes dans le tonic soient plus faibles que les doses thérapeutiques, une consommation répétée ou importante peut atteindre des niveaux préoccupants, surtout en cas de sensibilité individuelle accrue.

2. Potentiel tératogène : malformations congénitales

Plusieurs études ont documenté des malformations congénitales chez des nouveau-nés exposés à la quinine in utero. Les anomalies rapportées incluent :

Malformations des membres

Hypoplasie des membres : membres sous-développés ou raccourcis
Anomalies digitales : malformations des doigts et orteils
Défauts de réduction des membres : absence partielle ou complète d'un membre

Malformations cardiaques

Cardiopathies congénitales : malformations structurelles du cœur
Anomalies de la cloison : communication inter-auriculaire ou inter-ventriculaire

Atteintes du système nerveux et des organes sensoriels

Lésions du nerf auditif : surdité congénitale ou troubles auditifs
Atteintes du nerf optique : troubles visuels, cécité dans les cas sévères
Anomalies du système nerveux central : hydrocéphalie, malformations cérébrales

Ces malformations semblent être dose-dépendantes et plus fréquentes lors d'expositions précoces (premier trimestre), période critique de l'organogenèse.

3. Toxicité auditive et oculaire : le cinchonisme fœtal

Le cinchonisme est un syndrome toxique causé par la quinine, caractérisé par :

Acouphènes : bourdonnements ou sifflements dans les oreilles
Perte auditive : surdité partielle ou totale, souvent irréversible
Troubles visuels : vision floue, photophobie, scotomes (taches aveugles)
Vertiges : troubles de l'équilibre

Le fœtus exposé in utero peut développer des lésions auditives et visuelles permanentes, même à des doses qui ne causent pas de symptômes chez la mère.

Seuils de risque : à partir de quelle quantité ?

La question du seuil de toxicité est complexe. Contrairement aux idées reçues, il n'existe pas de dose "sûre" clairement établie pour la quinine pendant la grossesse.

Les incertitudes scientifiques

Plusieurs facteurs compliquent l'établissement d'un seuil de sécurité :

Variabilité individuelle : sensibilité différente selon la génétique, le métabolisme maternel
Période d'exposition : risques différents selon le stade de développement fœtal
Accumulation : consommations répétées pouvant conduire à des concentrations cumulatives
Interactions : potentialisation des effets en présence d'autres substances

Principe de précaution

Face à ces incertitudes et compte tenu de la gravité potentielle des effets, les autorités sanitaires recommandent d'éviter toute exposition à la quinine pendant la grossesse, même aux faibles doses présentes dans les boissons.

Une canette de tonic peut-elle vraiment être dangereuse ?

Une consommation ponctuelle et occasionnelle (une canette) présente probablement un risque faible. Cependant, la consommation régulière ou importante de boissons toniques expose à des doses cumulatives non négligeables. De plus, il est impossible de prédire si vous ou votre bébé êtes particulièrement sensibles à la quinine. Par prudence, il est préférable de s'abstenir complètement.

Quinine thérapeutique : traitement du paludisme chez la femme enceinte

Dans certaines situations, la prescription de quinine peut être justifiée malgré les risques, notamment dans le cadre du traitement du paludisme.

Quand la quinine peut-elle être prescrite ?

La quinine thérapeutique peut être envisagée dans les cas suivants :

Paludisme sévère à Plasmodium falciparum : infection potentiellement mortelle
Zones d'endémie palustre : absence d'alternatives thérapeutiques efficaces
Résistance aux autres antipaludiques : échec des traitements de première intention
Deuxième et troisième trimestres : période où les risques tératogènes sont moindres

Conditions strictes de prescription

Lorsque la quinine est prescrite pendant la grossesse, plusieurs précautions sont indispensables :

Évaluation bénéfice/risque rigoureuse : le risque vital du paludisme doit dépasser les risques de la quinine
Supervision médicale stricte : hospitalisation, monitoring fœtal régulier
Dose minimale efficace : durée de traitement la plus courte possible
Surveillance clinique : recherche de signes de toxicité (cinchonisme)
Échographies de suivi : détection précoce d'éventuelles malformations

Ne jamais s'automédiquer

Ne prenez JAMAIS de quinine sans prescription médicale pendant la grossesse. Seul un médecin peut évaluer si le bénéfice justifie le risque dans votre situation particulière. L'automédication avec de la quinine peut avoir des conséquences graves.

Alternatives thérapeutiques privilégiées

Lorsque cela est possible, d'autres antipaludiques sont préférés chez la femme enceinte :

Artéméther-luméfantrine : traitement de première intention au 2e et 3e trimestre
Clindamycine + quinine : association permettant de réduire la dose de quinine
Méfloquine : prévention dans certaines zones (après le 1er trimestre)

Gin & Tonic : un double risque pendant la grossesse

Le cocktail "Gin & Tonic" cumule deux substances à éviter absolument pendant la grossesse : l'alcool et la quinine.

Synergie des risques

La combinaison alcool + quinine présente des dangers multiples :

Effets tératogènes additifs : l'alcool et la quinine peuvent tous deux causer des malformations
Risque accru de fausse couche : les deux substances peuvent provoquer des contractions
Atteintes neurosensorielles : troubles auditifs et visuels potentialisés
Retard de développement : impact cumulatif sur la croissance fœtale

Zéro tolérance pour le Gin & Tonic

Si vous êtes enceinte ou essayez de concevoir, évitez absolument le Gin & Tonic et tous les cocktails contenant de l'alcool et du tonic. C'est un risque inutile et évitable pour votre bébé.

Reconnaître les symptômes de toxicité à la quinine

En cas d'ingestion accidentelle ou de prescription thérapeutique, il est important de connaître les signes de toxicité à la quinine :

Symptômes du cinchonisme

Symptômes précoces

Acouphènes : bourdonnements, sifflements dans les oreilles
Baisse de l'audition : impression d'oreilles bouchées
Nausées et vomissements
Maux de tête
Vision floue

Symptômes modérés à sévères

Troubles visuels importants : scotomes (taches aveugles), photophobie
Surdité : perte auditive partielle ou complète
Vertiges : troubles de l'équilibre
Confusion mentale
Troubles du rythme cardiaque : palpitations, arythmies

Urgence médicale

Si vous présentez l'un de ces symptômes après avoir consommé de la quinine (boisson ou médicament), consultez immédiatement un médecin ou rendez-vous aux urgences. Précisez que vous êtes enceinte et que vous avez été exposée à la quinine.

Quinine dans les médicaments : vigilance nécessaire

Au-delà des boissons, la quinine peut être présente dans certains médicaments :

Médicaments contenant de la quinine

Antipaludiques : quinine sulfate, quinine chlorhydrate (Quinimax, Surquina)
Anciens traitements anti-crampes : Hexaquine (retiré du marché en France en 2005)
Médicaments importés : certains produits en vente libre dans d'autres pays

Précautions avec les médicaments

Avant de prendre tout médicament pendant la grossesse :

Lisez attentivement la notice : recherchez la mention "quinine" dans la composition
Consultez toujours votre médecin : même pour les médicaments en vente libre
Signalez votre grossesse : à tous les professionnels de santé (médecins, pharmaciens)
Vérifiez avec le CRAT : Centre de Référence sur les Agents Tératogènes (www.lecrat.fr)

Alternatives sûres aux boissons toniques

Heureusement, il existe de nombreuses alternatives délicieuses et sans danger pour remplacer le tonic pendant la grossesse.

Eaux pétillantes aromatisées

Eau gazeuse nature : Perrier, San Pellegrino, Badoit
Eau gazeuse aromatisée : Perrier citron, Perrier menthe (vérifiez l'absence de quinine)
Limonades naturelles : faites maison avec citron frais + eau pétillante + miel

Boissons rafraîchissantes

Eau infusée : concombre + menthe, fraise + basilic, agrumes + romarin
Eau de coco : hydratante et riche en électrolytes
Ginger ale : boisson au gingembre (vérifiez qu'elle ne contient pas de quinine)
Kombucha sans alcool : vérifier taux d'alcool résiduel < 0,5%

Mocktails sans alcool et sans quinine

Virgin Mojito : menthe + citron vert + eau gazeuse + sirop de canne
Citronnade maison : citron pressé + eau + sucre ou miel
Spritz sans alcool : jus d'orange + eau pétillante + tranche d'orange
Smoothies : fruits frais mixés avec glace

Astuce pour remplacer le tonic

Pour retrouver l'amertume caractéristique du tonic sans la quinine, essayez l'eau gazeuse avec une touche de jus de pamplemousse rose et quelques gouttes d'Angostura bitters (vérifier composition) ou simplement du zeste de citron amer. Vous obtiendrez une boisson rafraîchissante et sûre.

Lire les étiquettes : repérer la quinine

La quinine doit obligatoirement figurer sur l'étiquette des produits qui en contiennent. Voici comment la repérer :

Mentions à rechercher

"Quinine" ou "Chlorhydrate de quinine" dans la liste des ingrédients
"Extrait de quinquina" ou "Cinchona"
"Arôme naturel de quinine"
Mentions d'avertissement : "déconseillé aux femmes enceintes" (obligatoire si > 85 mg/L)

Boissons à surveiller particulièrement

Toutes les variétés de tonic : Indian Tonic, Mediterranean Tonic, Premium Tonic
Bitter lemon : citronnade amère contenant de la quinine
Bitter orange : orangeade amère
Certaines limonades artisanales : vérifier la composition

Données historiques : quinine comme abortifacient

L'histoire de l'utilisation de la quinine comme agent abortif est sombre mais instructive pour comprendre ses dangers.

Utilisation historique dangereuse

Avant la légalisation de l'avortement, la quinine était l'une des substances les plus couramment utilisées pour tenter d'interrompre une grossesse non désirée :

Doses massives ingérées : souvent 5 à 10 fois la dose thérapeutique
Inefficacité fréquente : la grossesse continuait malgré l'exposition
Toxicité maternelle sévère : décès par arythmie cardiaque, hémorragie
Malformations fœtales : si la grossesse se poursuivait, risque élevé d'anomalies

Leçons pour aujourd'hui

Cette histoire tragique nous rappelle que :

La quinine a des effets réels sur l'utérus et le fœtus
Les doses "récréatives" dans les boissons sont bien plus faibles, mais pas sans risque
Le principe de précaution justifie l'évitement complet pendant la grossesse

Recommandations officielles des autorités sanitaires

France : ANSES et CRAT

ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation)

Recommande d'éviter la consommation de boissons contenant de la quinine pendant la grossesse
Demande un étiquetage clair sur les produits concernés

CRAT (Centre de Référence sur les Agents Tératogènes)

Classe la quinine comme "à éviter" pendant la grossesse sauf indication thérapeutique impérative
Recommande l'arrêt des boissons toniques dès le projet de grossesse
Indique que l'exposition accidentelle ponctuelle ne justifie pas d'interruption de grossesse, mais nécessite un suivi échographique

International : FDA, WHO, NHS

Organisme	Classification	Recommandation
FDA (USA)	Catégorie X pour usage non-malarien Catégorie C pour paludisme	Contre-indiqué sauf paludisme sévère sans alternative
WHO (OMS)	Compatible uniquement si bénéfice > risque	Éviter si possible, préférer artémisinine au 2e-3e trimestre
NHS (UK)	Utilisation limitée	Éviter les boissons toniques, prescription médicale stricte
Santé Canada	À utiliser avec précaution	Déconseillé pendant la grossesse sauf nécessité absolue

Que faire si vous avez consommé du tonic enceinte ?

Si vous avez bu du tonic avant de savoir que vous étiez enceinte, ou occasionnellement pendant votre grossesse, voici ce qu'il faut savoir :

Pas de panique immédiate

Exposition ponctuelle : une consommation occasionnelle (1-2 verres) présente un risque faible
Dose faible : les quantités dans les boissons sont bien inférieures aux doses thérapeutiques
Pas d'indication d'IVG : l'exposition accidentelle ne justifie pas d'interruption de grossesse

Actions recommandées

Informez votre médecin ou sage-femme : lors de votre prochaine consultation
Arrêtez immédiatement : toute consommation ultérieure de boissons contenant de la quinine
Surveillance échographique : un suivi morphologique peut être proposé (échographie T1, T2)
Restez attentive : signalez tout symptôme inhabituel

Message rassurant

De nombreuses femmes ont consommé du tonic avant de découvrir leur grossesse sans conséquence pour leur bébé. L'important est d'arrêter dès que vous êtes au courant et d'en informer votre équipe médicale pour un suivi adapté. Ne vous culpabilisez pas, concentrez-vous sur les bons choix à partir de maintenant.

Résumé : les points essentiels à retenir

Évitez toute boisson contenant de la quinine : tonic, Schweppes, Indian Tonic, bitter lemon
La quinine traverse le placenta : elle atteint rapidement le fœtus
Effets utérotoniques : risque de contractions, fausse couche, accouchement prématuré
Potentiel tératogène : malformations possibles (membres, cœur, nerfs auditifs/optiques)
Toxicité dose-dépendante : même petites doses à éviter par précaution
Gin & Tonic = double risque : alcool + quinine à proscrire absolument
Lisez les étiquettes : vérifiez la présence de quinine dans les ingrédients
Quinine thérapeutique : uniquement sur prescription médicale stricte (paludisme)
Alternatives nombreuses : eaux pétillantes, limonades, mocktails sans risque
En cas d'exposition accidentelle : informez votre médecin, pas de panique mais surveillance

Sources scientifiques et références médicales

Études scientifiques majeures

Bateman DN, Dyson EH. "Quinine toxicity." Adverse Drug React Acute Poisoning Rev. 1986;5(4):215-233.
PMID: 3544588
→ Revue complète de la toxicité de la quinine, incluant les effets sur la grossesse
Nishimura H, Tanimura T. "Clinical Aspects of The Teratogenicity of Drugs - Quinine." Amsterdam: Excerpta Medica. 1976:140-142.
→ Documentation historique des malformations liées à la quinine
McGready R, Lee SJ, Wiladphaingern J, et al. "Adverse effects of falciparum and vivax malaria and the safety of antimalarial treatment in early pregnancy: a population-based study." Lancet Infect Dis. 2012;12(5):388-396.
DOI: 10.1016/S1473-3099(11)70339-5
PMID: 22169409
→ Étude de sécurité des antipaludiques incluant la quinine chez 4,007 femmes enceintes
Dellicour S, Tatem AJ, Guerra CA, Snow RW, ter Kuile FO. "Quantifying the number of pregnancies at risk of malaria in 2007: a demographic study." PLoS Med. 2010;7(1):e1000221.
DOI: 10.1371/journal.pmed.1000221
PMID: 20126256
→ Contexte du paludisme pendant la grossesse et justification des traitements
Briggs GG, Freeman RK, Yaffe SJ. "Drugs in Pregnancy and Lactation - Quinine." 11th edition. Philadelphia: Wolters Kluwer Health. 2017.
→ Référence pharmaceutique détaillée sur l'utilisation de la quinine pendant la grossesse
Tongo OO, Orimadegun AE, Akinyinka OO. "Utilisation of artemisinin-based combination therapies for treatment of uncomplicated malaria in pregnancy." Malar J. 2014;13:415.
DOI: 10.1186/1475-2875-13-415
PMID: 25366845
→ Alternatives thérapeutiques à la quinine pour le paludisme pendant la grossesse
Hill LM, Kleinberg F. "Effects of drugs and chemicals on the fetus and newborn." Mayo Clin Proc. 1984;59(10):707-716.
DOI: 10.1016/s0025-6196(12)62060-2
PMID: 6384713
→ Revue des effets chimiques incluant la quinine sur le développement fœtal
Prasad RN, Virk KJ. "Malformations and quinine." Med J Aust. 1984;141(6):398.
PMID: 6482359
→ Rapport de cas de malformations associées à l'exposition à la quinine

Recommandations officielles françaises

CRAT (Centre de Référence sur les Agents Tératogènes)
"Quinine" - Fiche mise à jour 2024
Accessible sur : www.lecrat.fr
→ Ressource de référence française pour les risques médicamenteux pendant la grossesse
ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire)
"Avis relatif aux risques liés à la présence de quinine dans les denrées alimentaires"
Saisine n° 2012-SA-0192, 2014
→ Évaluation des risques de la quinine dans l'alimentation
Société Française de Médecine Périnatale (SFMP)
"Recommandations pour la pratique clinique - Agents infectieux et grossesse"
Mise à jour 2023

Recommandations internationales

FDA (Food and Drug Administration - USA)
"Quinine - Pregnancy Category X (non-malarial use)"
FDA Drug Safety Communication, dernière mise à jour 2023
Accessible sur : www.fda.gov
WHO (World Health Organization)
"Guidelines for the treatment of malaria - 3rd edition"
Publié en 2015, ISBN: 978 92 4 154912 7
→ Recommandations pour l'utilisation de la quinine dans le traitement du paludisme
NHS (National Health Service - UK)
"Quinine - Pregnancy and breastfeeding"
British National Formulary, mise à jour continue
Accessible sur : www.nhs.uk
European Food Safety Authority (EFSA)
"Scientific Opinion on the re-evaluation of quinine (E 160) as a food additive"
EFSA Journal. 2010;8(10):1541.
DOI: 10.2903/j.efsa.2010.1541
→ Évaluation européenne de la sécurité de la quinine dans l'alimentation

Note importante : Cet article a été rédigé à des fins d'information et de prévention. Les sources citées proviennent d'organismes de santé publique reconnus et de publications scientifiques indexées. En cas d'exposition à la quinine pendant la grossesse, consultez immédiatement votre médecin, sage-femme ou gynécologue-obstétricien pour un suivi adapté.